Récolte des herbes aromatiques
Les herbes aromatiques devraient être récoltées lorsque les huiles responsables de leur saveur et de leur arôme sont à leur plus haut niveau. Le bon moment dépend de la partie de la plante que vous récoltez et de la façon dont vous prévoyez de l’utiliser. Les herbes aromatiques peuvent être récoltées lorsque le feuillage de la plante est suffisant pour maintenir sa croissance. Avec les herbes annuelles, ils peuvent être réduits de 50 à 75 % et se rétablir par la suite. Avec des herbes aromatiques vivaces, enlevez environ un tiers de la taille. Utilisez un couteau aiguisé ou un sécateur pour faire des coupes nettes.
Essayez de récolter tôt dans la journée après le séchage de la rosée des plantes et avant qu’il ne fasse chaud. Il est préférable de récolter les herbes avant qu’elles ne commencent à fleurir, sinon la production de feuilles diminue. L’étêtage ou l’enlèvement des fleurs au fur et à mesure qu’elles apparaissent donnera lieu à la production continue de nouvelles feuilles aptes à la récolte.
Séchage des herbes
La façon traditionnelle de conserver les herbes est le séchage à l’air ou à basse température. Le séchage concentre la saveur des herbes.
Après la récolte, lavez délicatement les herbes et séchez-les soigneusement sur du papier absorbant. Enlevez tout matériau mort ou endommagé. Attachez les herbes en bouquets détachés qui permettent une bonne circulation de l’air autour de chaque bouquet. Les grappes peuvent être mises dans de petits sacs en papier, les extrémités des queues dépassant du haut du sac. Percer des trous dans le sac pour permettre la ventilation. Les sacs aident à protéger les herbes de la poussière et d’autres contaminations pendant le séchage. Suspendre les grappes d’herbes dans un endroit chaud, sec et bien aéré, à l’abri du soleil. Un garage, une remise, une grange ou un grenier bien ventilé fonctionnent bien. Le séchage complet des herbes peut prendre jusqu’à un mois.
Le séchage sur grillage est une autre méthode qui fonctionne bien avec des herbes à tige courte ou pour des feuilles individuelles. Un cadre simple avec un grillage fin fixé au fond fonctionne bien. Placez les herbes en une seule couche sur le fond et placez les plateaux dans un endroit chaud et bien ventilé à l’abri du soleil. Il peut être nécessaire de tourner les feuilles pour assurer un séchage uniforme.
Le séchage à la chaleur peut nécessiter l’utilisation de fours conventionnels, de fours à micro-ondes ou de fours de déshydratation.
Les déshydrateurs d’aliments pour la maison font un excellent travail de séchage des herbes. Reportez-vous au manuel du propriétaire pour plus de détails et de réglages.
Le séchage au four fonctionne bien si les températures peuvent être surveillées de près. Souvent, la température du four ne peut pas être réglée assez bas et il en résulte une perte de saveur et de couleur. Cependant, si la température du four peut être maintenue entre 30 et 40 ° C, ce serait la température idéale pour le séchage au four. Régler votre four à la température la plus basse et laisser la porte du four légèrement ouverte permet souvent d’obtenir des températures qui peuvent être maintenues à ce niveau. Contrôler souvent la progression du séchage et retourner les herbes si nécessaire. Cette méthode peut prendre de 3 à 4 heures pour sécher les herbes.
Les fours à micro-ondes peuvent également être utilisés pour sécher rapidement de petites quantités d’herbes aromatiques. Respectez toujours les consignes de sécurité lors du séchage des herbes au four à micro-ondes et vérifiez les recommandations du fabricant concernant l’utilisation de son produit lors du séchage des herbes, car il existe un risque de brûlure des herbes et de risque d’incendie.
Préparer les herbes en les lavant et en les séchant très soigneusement. Tout excès d’humidité sur les herbes les fait cuire et ne les fait pas sécher. Placer les herbes entre deux feuilles d’essuie-tout et cuire au micro-ondes à température élevée pendant 1 à 3 minutes. Vérifiez la progression toutes les 30 secondes et tournez les herbes pour assurer un séchage uniforme. Après les avoir retirées du four à micro-ondes, placer les herbes sur une grille et les laisser refroidir avant de les ranger.
Une fois que les herbes sont sèches, retirez les feuilles des tiges et emballez-les dans des contenants scellés dans un endroit frais, à l’abri de la lumière du soleil. Pour préserver toute la saveur des herbes, essayez d’éviter d’écraser les feuilles lors de l’emballage. Idéalement, les herbes devraient être broyées juste avant de les ajouter aux recettes.
Avec un stockage approprié, la plupart des herbes conservent leur saveur pendant environ un an.
Pour sécher les graines d’herbes, coupez les tiges avec les têtes de graines juste au moment où les têtes commencent à brunir. Rassemblez-les en petites grappes et suspendez les grappes à l’envers dans des sacs en papier munis de trous de ventilation percés sur les côtés des sacs. Suspendez les sacs dans un endroit chaud et bien aéré, à l’abri du soleil pour les faire sécher. Une fois sèches, les graines peuvent être secouées des têtes de semence. Frotter soigneusement les graines pour séparer les graines des capsules. En déposant les graines sur une surface propre et plane et en soufflant doucement sur les graines, vous aiderez à enlever les débris et les paillettes. Ramasser les graines et les entreposer dans des contenants scellés. Les graines peuvent prendre plus de temps à sécher que les feuilles. Assurez-vous que les graines sont bien sèches avant de les entreposer afin d’éviter qu’elles ne moisissent.
Congélation
Les herbes aromatiques conservées par congélation sont utilisées pendant la cuisson, car les herbes aromatiques congelées ne conviennent pas à la garniture. La congélation modifie la qualité de l’apparence, mais pas la qualité de la saveur.
Une fois lavées, les herbes peuvent être hachées grossièrement et de généreuses pincées d’herbes peuvent être placées dans des bacs à glaçons remplis d’eau et congelées. Les cubes peuvent ensuite être transférés dans des sacs en plastique et placés dans le congélateur. Des cubes individuels peuvent être retirés au besoin.
Les feuilles d’herbes peuvent également être blanchies dans de l’eau bouillante pendant environ une minute, puis rapidement refroidies en les plongeant dans de l’eau glacée. Les feuilles peuvent ensuite être placées dans des sacs en plastique hermétiquement fermés et congelées.
